この記事では、「文字」と「活字」の違いを分かりやすく説明していきます。
「文字」とは?
「文字」は、太古の昔に生まれたもので、もともとは記号のような形から次第に形を変えて漢字のようなものに変化した人間が認識できる記号や図形のことです。
そのうえで、「文字」は必ず人間が発する言葉を記号化したものである必要性があり、国ごとに異なる「文字」があります。
たとえば、アメリカでは英語、日本では日本語の「文字」という具合にその国ごとに「文字」があります。
「活字」とは?
「活字」は、「文字」が普及することにより生まれた印字方法で、金属に「文字」を彫り込みスタンプのように押すことで印刷された「文字」のことです。
ただ、今現在は、金属板をスタンプのように押さずとも大量に印刷ができるようになりましたので、「活字」はデジタルデータの「文字に置き換えられました。
「文字」と「活字」の違い
「文字」は手書きであるため人の手によって描かれていますが、「活字」は印刷なので手書きではなく機械で人間が理解できる記号を作り上げています。
よって両者の違いは手書きであるか、機械で大量に印刷するかです。
「文字」の例文
・『文字が汚すぎて読めない』
この例は、人間が理解できる記号にすらなっていないので「文字」ではないという例です。
「文字」は人間が理解できる記号で、それが理解できないのがこの例になります。
・『文字が消えて読めない』
この例は、人間が理解できる記号が何らかの原因で消えていて理解できない例です。
「文字」は手書きなので消えるという特性があり、この例では文章が消えています。
「活字」の例文
・『活字の印刷機が壊れる』
この例は、金属の凹凸で記号を作り出している印刷機が壊れたという例です。
「活字」は金属の凹凸で、人間が理解できる「文字」を作り上げており、この例はその印刷機が壊れた例になります。
・『活字は減少傾向にある』
この例は、金属の印刷機による「文字」は減少傾向にあるという例です。
なぜなら、カラーレーザープリンターの登場で、金属板を使用することなく印刷を可能としたからです。
まとめ
「文字」と「活字」ですが、「文字」は、太古に生まれ人間が人間同士で物事を理解するために生まれた記号が「文字」の始まりです。
そこから書物に「文字」を書き記しますが、今度は、「文字」を大量に印刷する必要性が生まれると生み出されたのが「活字」という金属を利用してスタンプのように印刷をしていく方法になります。
ただ、現在では、「活字」は、あまり見かけることはなく、その理由はカラーレーザープリンターのような金属を使用せずに「文字」を印字する方式が採用され始めると「活字」はコストがかかるということで利用されなくなりました。
というのも、「活字」は金属板を入れ替えて文章を作り上げるという性質なのでとても扱いにくく、現在では即座に印字できるプリンターが主流となっています。
