みなさんは「a few」と「few」という英単語がどのような意味をもっているかご存知でしょうか?
そこでこの記事では、「a few」と「few」の違いを分かりやすく説明していきます。
「a few」とは?
「a few」は英語の文章でもよく出て来るフレーズなのですが、「少数の」という意味を持っています。
この他には「2,3の」という意味で使われているイディオム・このフレーズの後には、「a few people」や「a few books」といったような流れになっています。
「few」とは?
「few」と言う言葉も英語表現ではよく目にする単語の1つでしょう。
意味としては「少数の」「少しの」「わずかな」「ほとんどない」「わずかしかない」といったような意味をもっているのです。
「a few」と「few」の違い
では、ここで「a few」と「few」の違いを考えてみることにいたしましょう。
一体どのような相違点があるのでしょうか?前述の通り、「a few」は「少数の」「2,3の」という意味を持っています。
一方の「few」は「少数の」「少しの」「わずかな」「ほとんどない」「わずかしかない」などの意味で使われています。
ここで2つの違いを見ると、「a few」は「少しの数」であり、「few」は「ほとんどない数」と言えます。
このことから、「few」と「few」の違いは、肯定の表現なのか否定のニュアンスを含んだ意味なのかということになるのです。
例えば「 I have a few friends. 」では「私には少し友達がいます」という解釈になる一方で、「I have few friends. 」になると「私にはほとんど友人がいません」という意味になってきます。
「a few」の例文
ここで「a few」の例文を見てみることにしましょう。
ここでは英文ではなく、日常的な生活の中での文で見ることにします。
・『“a few”を使ったイディオムで“a few years ago”と言うと“2、3年前”って意味になるんだ』
・『この前“a few”を使った熟語を勉強したんだけど、“not a few”と書くと“少なからず”って意味になるんだけど知ってた? 』
「a few」の例文では、他の言葉と組み合わせて違った意味になることを言っています。
「few」の例文
次に「few」の例文を見てみることにしましょう。
日頃の会話の中で、以下のような言葉として見られるかもしれません。
・『“few”の意味って知ってるかい?“ほとんどない”、“少数しかない”、“少しはある”、“ないことはない”、“数が少ない”って意味があるんだよ』
・『“few”の意味って土地かと言うと、否定形のニュアンスが含まれている感じだよね』
まとめ
ここまで「afew」と「few」の意味や違いを説明してきました。
「few」の頭に「a」が付くことで解釈に違いが出て来ることは興味深いことです。
